Eneco Tour - Merlier sluit dankzij "timing en feeling" af met 14 zeges: "Blij dat ik nog eens won"

"Het was een beetje een vreemde spurt. Op een bepaald moment deden de Rockets de lead-out, maar ze zaten achter een motor", aldus Merlier. "De snelheid was heel hoog, en toen ik achter mij keek, was er een klein gaatje. Voor de (laatste) bocht wilde Dylan (Groenewegen) een spelletje spelen. Dat begreep ik uiteraard, hij had nog twee, drie ploegmaats voor hem, dus liet hij een gaatje."

Maar Merlier antwoordde daarop met zijn typerende lange sprint van achteren uit. "Ik wist op dat moment dat ik slim moest zijn, en van ver mijn sprint moest aangaan. Ik denk dat Dylan verrast was dat ik op dat moment al ging. Het is een beetje een kwestie van timing en feeling. Moeilijk uit te leggen, maar ik heb het al vaak getoond, het is dus niet dat de rest het niet weet."

Door aanhoudende knieproblemen in het voorjaar moest Merlier forfait geven voor verschillende rittenkoersen. Toch is hij met veertien zeges, waaronder drie in de Tour, op het eind van het seizoen nog gedeeld vierde in de internationale zegestand. "Ik ben blij dat ik vandaag nog eens kon winnen", genoot hij. "Dit is een mooie zege."