Elise Mertens klimt naar veertiende plaats op WTA-ranking

De dertigjarige Limburgse werd vorige week reeds in de eerste ronde uitgeschakeld op het WTA 500-toernooi in Ningbo (1.206.446 dollar). Het zevende reekshoofd ging op het Chinese hardcourt na bijna drie uur tennis met 2-6, 6-3 en 7-5 onderuit tegen de 24-jarige Canadese Leylah Fernandez. Intussen is Mertens afgezakt naar Japan voor het WTA 500-toernooi in Tokio (hard/1.206.446 dollar). Daar plaatste ze zich maandag vlot voor de tweede ronde. In de eerste ronde haalde het vijfde reekshoofd het in twee sets van thuisspeelster Moyuka Uchijima (WTA 121), die van de organisatie een wildcard kreeg: 6-4 en 6-2 na 1 uur en 18 minuten.

In de achtste finales wacht de winnares van het duel tussen de Japanse Himeno Sakatsume (WTA 114) en Leylah Fernandez (WTA 23). Daarna treft ze mogelijk de Kazachse nummer een van de wereld Elena Rybakina. Mertens, die niet deelneemt aan het dubbel, is de enige Belgische op de tabel van het Toray Pan Pacific Open. De Zwitserse Belinda Bencic verdedigt haar titel.

Hanne Vandewinkel kwam vorige week niet in actie en valt uit de top honderd. Ze gaat vijf plaatsen achteruit en is nu de nummer 103 van de wereld.

Elena Rybakina verlengde zondag haar titel in Ningbo door in de finale Leylah Fernandez te kloppen. De 27-jarige Rybakina speelde haar 28e finale en behaalde een vijftiende toernooizege, haar eerste als nummer een op de ranking. Dit seizoen staat haar teller op vier titels. Ze won met de Australian Open en de US Open twee grandslams en was de beste op het WTA 500 in Stuttgart. Intussen bedraagt haar voorsprong op eerste achtervolgster Aryna Sabalenka 1.951 punten. Mirra Andreeva, Jessica Pegula en Coco Gauff vervolledigen de top vijf.