EK zwemmen - Europees kampioenschap viert zijn eeuwfeest in Parijs

Honderd jaar na die eerste editie strijkt het Europees zwemcircus dit jaar neer in Parijs. De Franse hoofdstad was een keer eerder gastheer voor het EK zwemmen, in 1931. De laatste Franse organisatie dateert van 1987 in Straatsburg.

Dit jaar is het weer zover. Na de succesvolle editie van de Olympische Spelen van 2024 in Parijs en met de opmars van superster Léon Marchand lijkt dit EK op een ideaal moment te komen voor het enthousiaste Franse publiek.

Voor Marchand zelf is het wel kort dag. De Fransman blesseerde zich eind juni op zijn nationale kampioenschappen aan de rechteradductoren. Hij past al zeker voor de 200 meter schoolslag, een discipline waar hij in Parijs olympisch goud veroverde. Marchand wordt wel in het bad verwacht voor de 200 meter vlinderslag, waar hij ook olympisch kampioen is, en de 400 meter vrije slag.

Halverwege de olympische cyclus - net tussen Parijs 2024 en Los Angeles 2026 - vinden veel zwemtoppers de komende weken hun weg naar de Franse hoofdstad. In totaal nemen er iets meer dan 1.000 atleten van over heel Europa deel (inclusief artistiek zwemmen, duiken en openwaterzwemmen).

Daarbij horen voor het eerst sinds het EK kortebaan in 2021 in Kazan ook opnieuw Russische en Wit-Russische atleten, weliswaar nog onder neutrale vlag. Dit voorjaar leek een volledige herintegratie mogelijk, nadat World Aquatics aankondigde dat beide landen weer kunnen deelnemen aan internationale events onder hun eigen vlag. European Aquatics ging hier echter niet mee akkoord en verkreeg uitstel tot 1 september.