EK zwemmen - Debutante Vanderlinden hoopte op betere tijd: "Vooraf twee keer mijn zwempak gescheurd"

"Ik had op meer gehoopt", zuchtte Vanderlinden na afloop. "Dit is niet de chrono waar ik zo hard voor heb gewerkt tijdens de voorbereiding. Ik heb deze tijd al verschillende keren op training gezwommen. Ik hoopte hier mijn persoonlijk record (1:59.44, red.) te benaderen, maar ik blijf er meer dan twee seconden boven. Het gevoel in het water was goed, maar ik heb gewoon elke 50 meter te traag gezwommen. Het is jammer."

Vanderlinden had er een tumultueuze ochtend opzitten in het Centre Aquatique Olympique in Saint-Denis. "Tot twee keer toe scheurde ik deze morgen mijn zwempak aan de zijkant. Dat is natuurlijk niet ideaal, maar ik vind het ook geen excuus voor mijn tijd. Ik had wel een beetje stress, maar niet overdreven. De voorbije dagen ging het allemaal goed op training. Ik was er echt helemaal klaar voor, dacht ik."

De tiener maakte in Parijs haar debuut op een seniorenkampioenschap. "Het is helemaal anders dan de jeugdkampioenschappen die ik ken", glimlachte ze. "Het niveau is veel hoger en de ambiance in de zaal is geweldig met zo veel supporters. Hopelijk is dit voor mij een eerste stap richting een mooie toekomst. Ik hoop de komende jaren nog veel besttijden te zwemmen en ga daar hard voor werken."

Vanaf dit najaar zet ze haar trainingen verder in de Verenigde Staten, aan de Yale University. Daar wil ze verder groeien met het oog op de Olympische Spelen van 2028 in Los Angeles.