EK wielrennen - Remco Evenepoel wil in EK-wegrit laatste kampioenstitel afvinken

Evenepoel is op zijn 26e zowel in de wegrit als in het tijdrijden al olympisch kampioen, wereldkampioen als nationaal kampioen geworden. Ook werd hij al Europees kampioen tijdrijden, enkel de Europese wegrit ontbreekt nog op zijn palmares. Dat manco wil hij zondag wegvegen. Hij zou de eerste renner zijn die daarin slaagt.

Nog veel meer dan op het WK is Evenepoel zondag topfavoriet. Na het forfait van thuisrenner en uittredend Europees kampioen Tadej Pogacar was het EK al onthoofd, maar ook de Fransman Paul Seixas, de Nederlander Mathieu van der Poel, de Brit Tom Pidcock en Wout van Aert komen niet aan het vertrek. Concurrenten voor Evenepoel zijn renners als de Spanjaard Juan Ayuso, thuisrenner Primoz Roglic, de Deen Mads Pedersen en de in de breedte sterke Italiaanse ploeg.

Evenepoel koos om opvallend laat naar Slovenië te trekken. Hij werkte donderdag nog een lange training af op de steile hellingen van de Vlaamse Ardennen en trainde zelfs vrijdag nog thuis, voor zijn afreis naar Slovenië. Zondag wordt hij omringd door WK-gangers Maxim Van Gils en Quinten Hermans, en door vijf verse renners: Jenno Berckmoes, Ramses Debruyne, Sander De Pestel, Ilan Van Wilder en Louis Vervaeke.

De WK-wegrit vindt plaats tussen de Sloveense hoofdstad Ljubljana en Sencur, goed voor 196 kilometer. Dat is bijna tachtig kilometer korter dan het WK. Na een licht golvende aanloop wachten nog vijf ronden op het zware lokale parcours, met daarin telkens een steile beklimming van ruim twee kilometer aan meer dan tien procent gemiddeld.