EK veldlopen - John Heymans kiest zondag voor kalme start: "Vermoed dat veel atleten te snel vertrekken"

De Portugese omloop bracht niet wat de meeste landgenoten er op basis van de videobeelden van verwacht hadden. "Ik dacht dat we hier in Portugal een snel en makkelijk parcours gingen krijgen, maar dat is het niet", benadrukt Heymans. "Anderzijds zijn de hellingen niet steil genoeg om het tempo te drukken, dus het zal hier hard gaan van begin tot einde."

Welke rol hij zelf kan spelen, durft de olympische 5.000 meterfinalist niet te zeggen. "Het is moeilijk om te voorspellen hoe hoog ik hier kan eindigen", vertelt hij. "Ik zit nog volop in mijn heropbouw na het WK in Tokio in september, maar dat geldt voor de meeste atleten, dus dat is geen excuus. Jimmy Gressier, Dominic Lobalu en Thierry Ndikumwenayo zullen per definitie heel goed zijn. Dat zijn wereldtoppers die op een EK altijd meespelen."

Tussen die wereldtoppers wil Heymans zich niet vergalloperen. "Ik verwacht dat veel atleten te snel gaan starten. Zelf ben ik dat niet van plan. Na de start zal ik vermoedelijk pas 30e lopen om daarna rustig op te schuiven", besluit hij.