EK hockey indoor - Indoor Red Lions beginnen donderdag met hernieuwde ambitie aan toernooi

Het Belgische mannenteam, dat op de derde plaats staat op de wereldranglijst, eindigde het afgelopen decennium al twee keer op het podium. De Belgen kroonden zich in 2018 in Antwerpen tot Europese vicekampioen na een nederlaag in de shoot-outs tegen Oostenrijk. In Leuven in 2024 strandden ze op de derde plaats.

"We hebben een ploeg met veel jonge spelers opnieuw opgebouwd. Onze ambities blijven hoog en we zullen spelen voor een plaats in de halve finales, terwijl we de nieuwe spelers zich verder willen laten ontwikkelen", vertelde Bergez, die niet kan rekenen op zijn spelverdeler Dylan Englebert, die geblesseerd is aan zijn schouder. Philippe Simar, volgens veel waarnemers een van de beste spelers ter wereld met 77 doelpunten in 29 interlands, tekent wel present.

De Indoor Red Lions beginnen hun toernooi donderdag (12u20) tegen Ierland (FIH 23) en diezelfde dag (18u50) ontmoeten ze ook Spanje (FIH 19). Vrijdag (20u15) volgt een derde duel met Duitsland (FIH 2). Het doekt valt zaterdag (11u55) tegen Zwitserland (FIH 13).

De andere groep bestaat uit Oostenrijk (FIH 1), Tsjechië (FIH 10), Polen (FIH 7), Portugal (FIH 20) en Turkije (FIH 21). De twee beste teams van elke groep spelen zaterdagavond de halve finales, terwijl de andere landen beginnen aan hun wedstrijden om de plaatsen 5 tot en met 10. De medaillefinales en de laatste klassementswedstrijden staan zondag op het programma.