Dopingschorsingen bij Georgische rugbyteam kunnen WK-kansen van België mogelijk vergroten

Aanvoerder Merab Sharikadze kreeg een schorsing van elf jaar opgelegd omdat hij gedurende langere tijd voorafgaand aan het WK van 2023 met urinestalen zou hebben geknoeid. Ook Giorgi Chkoidze (zes jaar), Lasha Khmaladze (drie jaar), Mirian Modebadze (drie jaar), Otar Lashkhi (drie jaar), Lasha Lomidze (negen maanden) en teamarts Nutsa Shamatava werden bestraft.

Volgens World Rugby kwamen de onregelmatigheden aan het licht via het biologisch paspoort. Daarbij werden onregelmatigheden in de urinestalen vastgesteld. De manipulaties waren bedoeld om het gebruik van cannabis en tramadol te verbergen. Ook de Georgische rugbybond werd vervolgd omdat verschillende spelers en stafleden "hun antidopingverplichtingen niet waren nagekomen". De bond kreeg een geldboete opgelegd en moet antidopinghervormingen doorvoeren.

Volgens het Belgische rugbymedium Sportkipik is het niet uitgesloten dat Georgië alsnog geschorst wordt en uitgesloten wordt van het WK van volgend jaar in Australië. Zo zou er een plaats vrijkomen, waarvoor de Belgische nationale ploeg mogelijk in aanmerking komt. De Zwarte Duivels eindigden vorig jaar als vijfde en eerste niet-rechtstreeks gekwalificeerde ploeg op het EK. Vervolgens werden de Belgen tweede in het laatste kwalificatietoernooi, achter Samoa.