Davis Cup - Red Aces willen in Bulgarije eerste horde richting Final 8 nemen

Darcis selecteerde aanvankelijk dezelfde spelers die afgelopen november de Final 8 afwerkten: Zizou Bergs (ATP 40), Raphaël Collignon (ATP 72), Alexander Blockx (ATP 105) en dubbelspecialisten Sander Gillé (ATP D-54) en Joran Vliegen (ATP D-67). Bergs, vorig seizoen met Collignon de drijvende kracht bij de Belgen, moest vorige week afzeggen met een heupblessure, waarna Darcis Gilles-Arnaud Bailly (ATP 206) opriep.

De Bulgaren zijn op papier een haalbare kaart. Volgens de selectie die de Davis Cup-organisatie bekendmaakte, rekent kapitein Valentin Dimov op Petr Nesterov (ATP 540), Iliyan Radulov (ATP 663), beste dubbelspeler Alexander Donski (ATP 676 en ATP D-123) en youngsters Ivan Ivanov (ATP 780) en Alexander Vasilev (ATP 1.025). De twee beste Bulgaren van het ATP-klassement, routiniers Grigor Dimitrov (ATP 43) en Dimitar Kuzmanov (ATP 267), ontbreken.

De Qualifiers in de Davis Cup bestaan in 2026 weer uit twee rondes. Als de Belgen de eerste horde nemen, wacht in de tweede ronde Oostenrijk of Japan. De landen die in de eerste kwalificatieronde sneuvelen, moeten in september de barrages van Wereldgroep I afwerken. Teams die in de tweede kwalificatieronde stranden, spelen volgend jaar in de eerste ronde van de Qualifiers.

De Belgische tennismannen plaatsten zich vorig seizoen via de Qualifiers voor de Final 8. Het team van Darcis schakelde achtereenvolgens Chili en Australië uit. In de Final 8 in het Italiaanse Bologna versloegen de Red Aces in november in de eerste ronde (kwartfinales) Frankrijk. In de halve finales was gastland Italië te sterk.