Dakar 2026 - Brabec wint bij de motoren en neemt leiding opnieuw over

Benavides vertrok vrijdagochtend als vierde en raapte vrij snel de andere rijders op zodat hij na 150 km het parcours moest openen en bonussen kon verdienen. Maar ook Brabec reed sterk en deed op zijn beurt hetzelfde. Aan de finish bleek Brabec zijn achterstand van 23 seconden op Benavides te hebben omgebogen naar een bonus van 3:20.

Het tactische plan van donderdag om bewust tijd te verliezen bleek gewerkt te hebben. Voor Brabec is het zijn tweede zege in deze Dakar, de dertiende in zijn carrière. "Ik probeerde de ganse dag om tijd goed te maken, maar Luciano haalde al snel de koplopers in. We hebben nog één dag, een zogezegd makkelijk etappe. Als ik morgen open en goed rijd, zou ik anderhalve minuut bonus moeten pakken. We zien wel wat er gebeurt."

Benavides blijft ondanks zijn achterstand strijdvaardig. "Ik moest na 150 km de etappe openen. Het was geen makkelijke etappe en dus verloren we wat tijd. Ik ben blij dat ik alles heb gegeven. De rally is nog niet gedaan. We blijven hopen tot de laatste kilometer", zei Benavides aan de finish.

De strijd voor de derde podiumplaats lijkt ook beslist. Tosha Schareina (Honda) eindigde als derde en heeft in de stand een half uur voorsprong op Skyler Howes (Honda). De eerder gevallen titelverdediger Daniel Sanders (KTM) is naar de vijfde plaats gezakt.

Jérôme Martiny (Honda) eindigde als 27e. De Belgische motorrijder is nog maar één dag verwijderd van zijn vijfde opeenvolgende finish in de Dakar.