Clasica Jaen - Solowinnaar Wellens geeft visitekaartje af voor voorjaar: "Echt een goed gevoel"

Wellens reed de hele tv-uitzending op kop, het grootste deel daarvan alleen. "Ik ging best vroeg, want ik had goeie benen. Ik moest me wel pijn doen om Mark Donovan te lossen. Zodra dat was gelukt, bleef ik mijn tempo houden. Op het einde kwam de rest nog dicht, maar ik kon mijn wattages blijven duwen. Ik had echt een goed gevoel."

In de achtergrond legden de ploegmaats van Wellens deels de achtervolging stil. "Onze tactiek was duidelijk: we waren hier met een erg sterke ploeg, en dat moesten we zien uit te buiten. We wilden altijd iemand voorin hebben, zodat de ploegmaats in de wielen konden blijven, en de concurrentie moest achtervolgen."

Wellens maakte niet alleen indruk met zijn hoge tempo, maar ook met zijn stuurvaardigheid op de gravelstroken. Toch ging het in de finale ei zo na mis bij een slipper in een bocht. "Ik heb daar veel geluk gehad dat ik het toch nog redde", geeft hij toe. "In mijn hoofd was ik me al aan het klaarmaken voor een crash."

Voor de 34-jarige Wellens is het de eerste zege van 2026, en al de 42e uit zijn carrière. Het is al het dertiende jaar op rij dat de Limburger minstens één wedstrijd wint. Bijna geen enkele renner uit het actieve peloton doet beter dan die statistiek.