Champions League vrouwen - OHL wil bij titelverdediger Arsenal geslaagd debuut met positieve prestatie afsluiten

De Leuvense voetbalvrouwen kwalificeerden zich voor de tussenronde dankzij een twaalfde plaats (op achttien ploegen) in de competitiefase. Zes punten uit zes wedstrijden volstonden voor het team van coach Arno Van den Abbeel om als laatste door te stoten.

In de laatste groepsmatch stond de Belgische landskampioen en huidige leider in de Lotto Super League al een eerste keer tegenover Arsenal. De Engelse topclub won midden december in Leuven met 0-3, maar werd als vijfde in de eindstand (met 12 punten) ook verwezen naar de tussenronde. Alleen FC Barcelona (16 punten), Olympique Lyon (16 punten), Chelsea (14 punten) en Bayern München (13 punten) stootten rechtstreeks door naar de laatste acht.

In de heenwedstrijd van de tussenronde was vorige week het klasseverschil duidelijk. Na treffers van Frida Maanum (22. en 52.), Olivia Smith (37.) en Alessia Russo (72.) won Arsenal makkelijk met 0-4. OHL trekt met realistische ambities naar Borehamwood, in de buurt van Londen waar de wedstrijd plaatsvindt. Ook al luidt het cliché dat in voetbal alles kan, zit de Europese campagne van OHL er met een aan zekerheid grenzende waarschijnlijkheid op. De Leuvense voetbalvrouwen willen er wel nog het beste van maken en met een positieve prestatie het geslaagde toernooi afsluiten.

OHL debuteert dit jaar op het Kampioenenbal en is de eerste Belgische vrouwenploeg ooit die overwintert in de Champions League. De winnaar stoot door naar de kwartfinales (heen: 24-25 maart, terug 1 april), waar Chelsea wacht.