Challenger Pro League - Sporting Hasselt krijgt in beroep licentie en kan promoveren naar 1B

De Limburgers kroonden zich afgelopen seizoen tot kampioen in de Eerste Afdeling van het amateurvoetbal en dwongen zo een plaats in 1B af. Maar omdat de Licentiecommissie vragen had bij de financiële stabiliteit van de club, bleef de toekenning van de vereiste licentie voor promotie uit. Hasselt ging vervolgens bij het Belgisch Centrum voor Arbitrage in de Sportsector (C-SAR) in beroep en dat blijkt nu succesvol.

Podcastmaker Sam Kerkhofs en acteur Rik Verheye, die de club in 2023 overnamen, kondigden in een filmpje op sociale media aan dat de licentie binnen is.

Op het moment dat Hasselt door het duo werd overgenomen, speelde het in de Tweede Afdeling en balanceerde op de rand van de afgrond, want het voltallige bestuur bood die zomer zijn ontslag aan. Onder impuls van Kerkhofs (de neef van Kat Kerkhofs, de vrouw van Dries Mertens) en Verheye steeg de populariteit van Hasselt zienderogen, vooral dankzij een grotere zichtbaarheid op sociale media (veel professioneler dan de andere clubs op hetzelfde niveau) en de televisieserie 'De Spor'. Ter illustratie: voor de bekerwedstrijd op Crossing Schaarbeek, in augustus 2023 toen Kerkhofs en Verheye in de tribunes van het Josaphatstadion voor het eerst publiekelijk gespot werden, maakten slechts een handvol supporters de verplaatsing naar Brussel mee.

Voor de titelmatch eind april tegen Dessel was het stadion met meer dan 4.000 toeschouwers dan weer helemaal uitverkocht.