Challenger Aix-en-Provence - Zizou Bergs staat voor eerste finale van het jaar: "Dat was hier ook mijn doel"

De 26-jarige Limburger, het derde reekshoofd, versloeg op het gravel in Zuid-Frankrijk in de halve finale zijn Spaanse leeftijdsgenoot en qualifier Pol Martin Tiffon (ATP 312). Het werd 6-3 en 6-4 na een uur en 28 minuten tennis. In zijn eerste finale van dit jaar staat Bergs zondag tegenover het Chileense tweede reekshoofd Alejandro Tabilo (ATP 43). Hij kan dan zijn negende Challengertitel winnen. Op de ATP Tour speelde Bergs al twee finales, vorig jaar in Auckland en Rosmalen, maar die verloor hij allebei.

"Het was geen makkelijke wedstrijd", bekende Bergs na afloop. "Mijn tegenstander zette me flink onder druk, waardoor ik met oplossingen moest komen. Gelukkig was mijn service goed en kon ik wat punten scoren aan het net. Dat bleek voldoende om het verschil te maken."

Als Bergs het toernooi wint, blijft hij maandag de hoogst gerangschikte Belg op de ATP-ranking. Bij verlies moet hij Alexander Blockx als de nieuwe nummer 1 voor zich dulden. De 21-jarige Antwerpenaar stuntte deze week met een plaats in de halve finales op het Masters 1.000 in Madrid. Hij springt daarvoor van plaats 69 naar (waarschijnlijk) 35.

"Het is altijd een plezier om in de finale te staan", ging hij voort. "Dat was ook mijn doel, hier in Aix. Wedstrijden winnen, zelfvertrouwen opbouwen en punten scoren op de wereldranglijst om hopelijk op Roland Garros als reekshoofd van start te kunnen gaan."