Britse koning Charles slaat David Beckham officieel tot ridder

De 50-jarige Beckham bracht het grootste deel van zijn carrière - elf jaar - door bij Manchester United. Met de Mancunians won hij onder meer de Champions League en zes landstitels. Nadien speelde de voormalige Engelse international (115 caps) nog voor onder meer Real Madrid, AC Milan en Paris Saint-Germain.

Na zijn spelerscarrière richtte Beckham de Amerikaanse club Inter Miami op en werd hij mede-eigenaar van de Engelse vierdeklasser Salford City. Naast zijn sportieve loopbaan is hij sinds 2005 ook ambassadeur van Unicef, de organisatie van de Verenigde Naties die zich inzet voor het welzijn van kinderen wereldwijd, en sinds vorig jaar ook van de King's Foundation, de liefdadigheidsinstelling van koning Charles.

"Ik heb tijdens mijn carrière duidelijk veel geluk gehad, dat ik heb gewonnen wat ik heb gewonnen en gedaan heb wat ik heb gedaan. Maar om een eer als ridder te mogen ontvangen, overtreft alles wat ik ooit had kunnen denken", vertelde Beckham aan het Britse persagentschap PA. "Om eerlijk te zijn is het een heel bijzonder moment om als een jongen uit het oosten van Londen, geboren in Leytonstone, hier in Windsor Castle geëerd te worden door Zijne Majesteit de Koning, de belangrijkste en meest gerespecteerde instelling ter wereld. Dit is zonder twijfel het moment waar ik het meest trots op ben."

Beckham is de zestiende Britse voetballer of coach die al tot de ridder geslagen werd. Onder hen bevinden zich Bobby Charlton, Stanley Matthews, Geoff Hurst, Kenny Dalglish, Alex Ferguson, Alf Ramsey en Matt Busby.