BK halve marathon - Bashir Abdi ontvangt eredoctoraat UGent: "Ongelofelijk om dit dankzij lopen te realiseren"

Voor enkele honderden fans gaf Abdi - gehuld in toga - op het podium een emotionele speech. "Dankzij lopen ben ik de persoon die ik ben", stak hij van wal. "Dankzij lopen heb ik mijn weg gevonden in een nieuw land. Dankzij lopen heb ik vrienden over de hele wereld. En dat ik dan ook nog eens dankzij lopen zoiets als een eredoctoraat kan realiseren, is ongelofelijk."

De rector loofde niet alleen de sportieve prestaties van de tweevoudige olympische medaillewinnaar, maar ook zijn gulle persoonlijkheid en zijn maatschappelijke inzet. "Je hoeft geen olympisch kampioen te zijn om anderen te helpen", antwoordde Abdi. "Iedereen kan een ander helpen of iets goeds zien in een ander. Laat dat de belangrijkste boodschap zijn vandaag. Dit hier, in mijn eigen Gent, in ontvangst mogen nemen, is onwaarschijnlijk. Ik heb liever een eredoctoraat van de UGent dan van Oxford."