Belgian Cats - Antonia Delaere wil "ieder jaar meedoen aan een groot toernooi"

"Dat was een van de mooiste momenten uit mijn leven. Ik denk dat dat ook het geval was voor de andere speelsters. Zoiets verwezenlijken met de nationale ploeg, overstijgt elk succes bij een club", sprak ze tijdens een persmoment in Kortrijk.

Delaere temperde verder wel de verwachtingen. "Aan het begin van een campagne is het altijd heel moeilijk te voorspellen hoe ver je zal geraken, zeker als er nog onduidelijkheid is over hoe de ploeg er finaal uit zal zien." Daarmee leek ze te verwijzen naar de twijfel bij een aantal sleutelspeelsters over deelname aan het toernooi. Kyara Linskens gaf reeds forfait omdat ze zich wil focussen op haar eerste jaar in de WNBA, maar ook Julie Vanloo en Julie Allemand zegden nog niet definitief toe.

"Ik ben superblij voor Kyara. Ik hoop dat ze haar droom kan realiseren, maar ik hoop toch dat de twee Julie's erbij zullen zijn. Het zijn natuurlijk keuzes die ze zelf moeten maken. Wij kunnen nu alleen focussen op de speelsters die er nu zijn. We gaan hard werken met deze groep en kijken waar we kunnen geraken. Het is een goed moment voor de nieuwe speelsters om te tonen dat ze het niveau aankunnen."

De Cats, die binnenkort starten in de groep met Portugal, Montenegro en Tsjechië, kunnen tijdens het EK al een ticket grijpen voor het WK 2026. Daarvoor moeten ze wel bij de eerste vijf eindigen. "Het liefst doen we ieder jaar mee aan een groot toernooi, maar dat is niet zo eenvoudig als het lijkt", sloot ze af.