Belgen in het buitenland - Wouter Vrancken vindt na vertrek in Sint-Truiden nieuwe uitdaging bij het Schotse Hearts

Voor de 47-jarige Vrancken wordt het zijn eerste avontuur bij een buitenlandse club. Met STVV, waar hij sinds april 2025 T1 was, ontpopte hij zich het voorbije seizoen tot de verrassing in de Jupiler Pro League. Met vaak attractief voetbal eindigden de Limburgers als derde in de reguliere competitie, een positie die ze daarna vasthielden in de Champions' Play-offs. Het leverde de Truienaars een Europees ticket op.

Voor zijn periode in Stayen stond Vrancken aan het roer van onder meer AA Gent (2024-2025), KV Mechelen (2018-2022) en KRC Genk (2022-2024). Ook met Malinwa beleefde hij hoogdagen, met in een seizoen (2018-2019) de titel in 1B en als klap op de vuurpijl de eindwinst in de Beker van België. Met Genk miste hij in het seizoen 2022-2023 dan weer op een haar na de landstitel.

Ook Hearts stevende afgelopen seizoen lange tijd op zijn eerste landstitel af in 66 jaar. Onder leiding van de Schot Derek McInnes verzamelden The Jambos een record van 80 punten, maar recordkampioen Celtic hield hen in een onderling duel op de slotspeeldag van een historisch kampioenschap. De 54-jarige McInnes werd vorige week weggeplukt door Rangers, de club van Nicolas Raskin en Tuur Rommens.