Australian Open - Djokovic in drie sets naar achtste finales, Wawrinka neemt afscheid van Melbourne

Djokovic, het vierde reekshoofd, versloeg in de derde ronde op het hardcourt in Melbourne de Nederlander Botic van de Zandschulp (ATP 75): 6-3, 6-4 en 7-6 (7/4) na 2 uur en 44 minuten. Voor de Serviër staat de teller nu op 400 overwinningen op een grandslamtoernooi, waarvan 102 op de Australian Open. Down Under evenaart hij recordhouder Roger Federer. Bij de laatste zestien staat hij eerstdaags tegenover de winnaar van het duel tussen de Tsjech Jakub Mensik (ATP 17), het zestiende reekshoofd, en de Amerikaan Ethan Quinn (ATP 80).

Voor de 38-jarige Djokovic is het de 21e Australian Open. Hij won al tien keer in Melbourne en jaagt nog steeds op een 25e grandslamtitel, om daarmee alleen recordhouder te worden. De topfavoriet is hij niet, al haalde hij vorig seizoen wel nog in alle grandslamtoernooien de halve finales.

Eerder op zaterdag sneuvelde de Zwitserse veteraan Stan Wawrinka (ATP 139) in de derde ronde op zijn laatste Australian Open. Eind dit seizoen neemt hij afscheid van het proftennis. In de zestiende finales ging hij in vier sets onder tegen de als negende geplaatste Amerikaan Taylor Fritz (ATP 9): 7-6 (7/5), 2-6, 6-4, 6-4 na 2 uur en 46 minuten.

De bijna 41-jarige Wawrinka won de Australian Open in 2014. Later triomfeerde hij ook nog op Roland Garros in 2015 en op de US Open in 2016. In Melbourne was hij de eerste tennisser ouder dan 39 jaar in de derde ronde van een grandslamtoernooi sinds Ken Rosewall op de Australian Open van 1978.