ATP Metz - Alexander Blockx treft Italiaanse qualifier Passaro

Het wordt het eerste duel tussen de 20-jarige Belg en de 24-jarige Italiaan. De winnaar komt in de achtste finales uit tegen de Amerikaan Aleksandar Kovacevic (ATP 62) of de Franse qualifier Clement Tabur (ATP 243).

Blockx staat rechtstreeks op de hoofdtabel dankzij het Next Gen Accelerator Program, waarbij jonge talenten een paar keer per seizoen de kwalificaties van een groter toernooi mogen overslaan. Hij zakt alvast met vertrouwen naar Metz af nadat hij zondag het Challengertoernooi in de Slovaakse hoofdstad Bratislava op zijn naam schreef. Intussen is Blockx door kapitein Steve Darcis ook geselecteerd voor de Belgische ploeg die binnenkort aantreedt in de Final 8 van de Davis Cup.

Félix Auger-Aliassime, recent winnaar van het European Open in Brussel, was aangekondigd als het eerste reekshoofd in Metz maar besloot zich uiteindelijk terug te trekken. De Canadees moest zondag nog aan de bak in de finale van het Masters 1.000 in Parijs, waar hij verloor van de Italiaan Jannik Sinner. Die verzekerde zich zo opnieuw van de eerste plaats op de ATP-ranking. Auger-Aliassime is de nummer acht van de wereld en hij maakt nog kans op deelname aan de Masters. Daarvoor ligt hij in balans met de Italiaan Lorenzo Musetti (ATP 9). De plaats van Auger-Aliassime in Metz wordt ingenomen door de Franse 'lucky loser' Dan Added (ATP 204).

De Fransman Benjamin Bonzi won het Moselle Open vorig jaar, maar verdedigt zijn titel niet door een beenblessure. David Goffin was in 2014 de beste in Metz.