Anthony Joshua velt Jake Paul in 6e ronde, langverwacht gevecht brengt geen spektakel

Paul (1m85) kon zoals verwacht weinig inbrengen tegen de veel grotere Joshua (1m98) en probeerde vooral op alle mogelijke manieren de uithalen van de Brit te vermijden. De eerste rondes waren niets minder dan een schijnvertoning, waarbij de twee boksers bijna geen stoten uitwisselden. Vanaf de vijfde ronde kreeg Paul dan toch rake klappen en ging hij een eerste keer neer. Hij haalde nog de zesde ronde, maar werd daarin definitief geveld.

De 36-jarige Joshua vierde na meer dan een jaar afwezigheid zijn terugkeer in de ring. Het was voor de Brit zijn eerste competitie sinds hij in september 2024 verloor van zijn landgenoot Daniel Dubois om de IBF-titel. De 28-jarige Paul won ruim een jaar geleden in een erg gehypete kamp van bokslegende Mike Tyson. Voor de bijna zestiger was het zijn eerste gevecht in negentien jaar. Deze zomer versloeg hij Julio Cesar Chavez Jr en normaal zou Paul dit najaar ook boksen tegen zijn landgenoot Gervonta Davis, de WBA-wereldkampioen bij de lichtgewichten, maar dat ging niet door vanwege een rechtszaak tegen Davis voor mishandeling van zijn vriendin.

"Het was niet mijn beste prestatie", gaf Joshua toe voor de microfoon van de organisatoren. "Het doel was om hem neer te slaan, hem pijn te doen. Het duurde langer dan verwacht, maar het is gelukt. Hij heeft zich vanavond goed verdedigd. Daar is moed voor nodig. Hij verdient respect omdat hij het heeft geprobeerd." Paul liet weten zich ondanks het duidelijke niveauverschil te hebben "geamuseerd". Hij denkt evenwel dat zijn kaak gebroken is.